Orléans: een stad met talloze dingen om te doen. Het is niet voor niets benoemd tot een Ville d’Art et d’Histoire, een stad van kunst en geschiedenis. Orléans is een van de oudste steden van Frankrijk en speelde een significante rol tijdens de Honderdjarige Oorlog. De heldin van de stad, Jeanne d’Arc, wist de stad te bevrijden uit de handen van de Engelsen wat een keerpunt betekende in de Honderdjarige Oorlog. Vandaag de dag kun je in haar voetsporen de bezienswaardigheden en het prachtige, historische centrum van de stad verkennen.

Orléans ligt in het midden van Frankrijk in de regio Centre-Val de Loire. De stad ligt een uur onder Parijs en is voor veel bedrijven gunstig gelegen in de buurt van de hoofdstad. Voor bezoekers is er ook meer dan genoeg te doen in Orléans en je kunt hier dan ook makkelijk twee dagen doorbrengen. Daarnaast is de stad ook een goede uitvalsbasis om de kastelen van de Loire te ontdekken.

…

In een land met veel indrukwekkende kerken en kathedralen, beneemt de kathedraal van Orléans, Cathédrale Sainte-Croix, je nog steeds de adem. De kathedraal torent hoog boven het Sainte-Croix plein uit en als je vanuit de Rue de Jeanne d’Arc komt aanlopen, schittert deze in de 13e eeuw gebouwde kathedraal al van ver. Van het gebouw uit de 13e eeuw zijn echter slechts de fundering over. Later is de kerk, aan de hand van het ontwerp van de Notre-Dame in Parijs, herbouwd in Gotische stijl. Binnen hangen banieren aan de pilaren, kunstwerken die soldaten van de tweede wereldoorlog herdenken, glas-in-loodramen met het verhaal van Jeanne d’Arc en een kapel gewijd aan de Heilige Maagd. Jeanne d’Arc zelf kwam hier op 8 mei 1429 om een gebed te zeggen en werd warm onthaald door de inwoners van de stad.

…

Het volgende om te doen in Orléans is een bezoek brengen aan Hôtel Groslot. Dit gebouw werd in de 15e eeuw gebouwd als herenhuis voor Jacques Groslot, Tijdens de Franse Revolutie werd het huis zelfs nog even gebruikt als stadhuis. Tegenwoordig worden hier bruiloften gehouden en kun je de prachtige kamers in neorenaissance stijl bewonderen. Voor het gebouw vind je de het symbool van de stad, Jeanne d’Arc, terug in de vorm van een standbeeld.

Wist je dat je dit prachtige herenhuis gratis kunt bezoeken?

Het museum voor schone kunsten van Orléans heeft een uitstekende collectie van Italiaanse, Vlaamse en Nederlandse schilders. De huidige collectie telt bijna 2.000 schilderijen van de 15e tot 20e eeuw. Ook zijn er nog vele beelden, tekeningen en decoratieve kunstwerken te bewonderen. Alle werken zijn verspreid over vijf verdiepingen en bieden urenlang vermaak voor wie geïnteresseerd is in kunst. Elke eerste zondag van de maand is de entree van dit museum gratis.

Tip: met je entreeticket voor het Musée des Beaux-Arts kun je ook bij drie andere musea in de stad naar binnen: Hôtel Cabu,  Muséum d’Orléans en Maison de Jeanne d’Arc.

Op de Place du Martroi komen de drie grote wegen van Orléans samen. Het plein wordt dan ook wel gezien als het centrale punt van de stad. Vinden we hier Jeanne d’Arc ook weer terug? Zeker! Op het plein vind je een standbeeld van haar op een paard. Elke vrijdagavond vindt hier ook de avondmarkt plaats van 16:30 tot 21:30.

Ben je op een andere dag in Orléans, maar wil je wel een markt bezoeken? Kijk dan hier voor de belangrijkste markten van de stad.

Een bezoek aan het huis van Jeanne d’Arc kan eigenlijk niet ontbreken tijdens je verblijf in Orléans. Het huis is een reconstructie van de plek waar Jeanne d’Arc verbleef in 1429 tijdens het Beleg van Orléans. Het origineel is verwoest in 1940 door bombardementen van Groot-Brittanië in de Slag om Frankrijk. Start je bezoek met een 15 minuten durende film waarin het leven van Jeanne d’Arc en haar prestaties uitgelicht worden. Vervolg hierna je bezoek door de verschillende kamers waarin interactieve displays meer vertellen over het verhaal van de belegering van Orléans.

Waar het museum voor schone kunsten zich vooral focust op kunst uit het verleden, heeft het FRAC juist de moderne kunst tentoongesteld. Het gebouw zelf is al een knap staaltje moderne kunst en wordt ook wel De Onstuimigheid genoemd. De missie van het FRAC is om bewustzijn te creëren over hedendaagse onderwerpen door middel van schilderijen, beelden en installaties. Pluspuntje: het FRAC is gratis te bezoeken.

…

Ook doen in Orléans: wandelen langs de rivier de Loire. De Loire stroomt dwars door de stad en biedt mooie uitzichten voor hen die even het centrum uit willen. Loop naar de Pont George V, die vroeger een belangrijke rol speelde in de verdediging van de stad.

De Rue du Bourgogne is dé winkelstraat van Orléans. Je vindt hier de bekende merken, maar ook leuke boetiekjes en luxe merken. De straat is twee kilometer lang, dus je kunt je hier prima een tijd vermaken. Degenen die niet zo van winkelen houden, kunnen hier ook neerstrijken op een van de vele terrasjes.

…

Wie eind april of begin mei in Orléans op bezoek is, heeft wellicht geluk. Sinds 1430 worden in deze periode de Fêtes de Jeanne d’Arc gevierd. Een week lang wordt er een eerbetoon gehouden aan Jeanne d’Arc. Dit wordt op vele manieren gedaan, onder andere met concerten, lichtshows en tours.

Tip: bekijk de officiële website voor de huidige feestdata en het programma.

Wil je meer bezoeken in de Loirevallei? Bekijk dan ook eens onze reisroute voor de Loire of verdiep je in de mooiste kastelen van de regio! Wandelliefhebbers kunnen hun hart op halen in de Sologne, de streek met meer dan 3.000 meren.