Voor mijn werk kom ik al jaren op de mooiste plekken, maar als er één regio is die mijn hart gestolen heeft, dan is het wel Cappadocië. Uren kun je er genieten van het bekende landschap met de fairy chimneys, de honderden ballonnen die de lucht in gaan tijdens zonsopgang en het verkennen van de vele rotskerken die Cappadocië rijk is. Cappadocië is divers. Mijn lievelings. In dit lijstje vind je al mijn favoriete plekken en activiteiten. Als ik de mensen had kunnen delen, had ik dat ook met liefde gedaan. Zij maken de bestemming.

kghk

Zowel Red als Rose Valley zijn van die plekken die nooit gaan vervelen. Keer op keer heb ik door deze prachtige valleien van Cappadocië gewandeld. In het licht van de zon kleuren de rotsen in deze valleien prachtig roze. Je kunt tal van wandelroutes vinden in deze valleien, maar ook gaan zwerven en wel zien waar je uitkomt. Er zijn wandelpaden genoeg! Deze paden zijn overigens niet altijd even makkelijk te bewandelen en wandelschoenen met een goed profiel zijn dan ook een absolute must. Sneakers en slippers zijn toch echt te gevaarlijk. Start je wandeling zo’n 2 à 3 uur voor de zon onder gaat en geniet van een schitterende zonsondergang vanaf een van de sunset viewpoints.

knul

kjhkhbk

Love Valley is zo’n plek die door veel toeristen niet bezocht wordt, maar vanaf een viewpoint bekeken. Zonde, want pas als je naast de bekende fairy chimneys staat ervaar je echt de grootte. Vanuit Göreme wandel je zo naar deze vallei toe. Maak er een rondje van door bijvoorbeeld eerst door de buitenwijken van het dorp aan te doen en dan door Love Valley heen te wandelen. Na Love Valley heb je eigenlijk twee opties: aan het einde van de vallei via een trap omhoog of een langere wandeling via White Valley. Beide opties zijn zeker de moeite waard!

kjhkbhj,

gvhjv

In Cappadocië kun je er niet omheen: de luchtballon. Sommige mensen vliegen voor slechts een dag naar Cappadocië om in een luchtballon te kunnen stappen. Eeuwig zonde, want de regio heeft zo veel meer te bieden. Toch kan een ochtend die in het teken staat van de luchtballen natuurlijk niet ontbreken tijdens je reis door Cappadocië. Klop aan bij een van de vele tour operators of boek zelf je ballon online. Houd er wel rekening mee dat de luchtballon alleen vliegt bij goed weer en dat je ballonvaart altijd geannuleerd kan worden, zélfs als je al opgehaald bent. Uiteraard krijg je dan wel je geld terug.

gjghj

Wil je liever niet zelf vliegen? Sta dan zeker wel een ochtend vroeg op om bij zonsopgang alle ballonnen de lucht in te zien gaan. Er zijn veel bekende viewpoints zoals Lovers Hill in Göreme, Balloon Road of het dakterras van je hotel. Vraag de dag ervoor wel even aan je hotel of de ballonnen daadwerkelijk gaan vliegen of check het zelf op de website van de universiteit.

hbkjyg

bhkjb

Ik heb denk ik een haat-liefde verhouding met de ondergrondse steden in Cappadocië. Aan de ene kant zijn ze fascinerend en kun je eigenlijk niet om een bezoek heen, omdat ze een grote rol spelen in de geschiedenis van de regio. Aan de andere kant zijn ze vaak druk en kan het bezoek daardoor benauwend aanvoelen. Toch zou ik denk ik wel willen aanraden om een bezoek te brengen aan Kaymakli of Derinkuyu, de twee grootste ondergrondse steden. In mijn ervaring is Derinkuyu iets minder druk, maar vinden mensen Kaymakli soms indrukwekkender. Bezoek de ondergrondse steden in ieder geval met gids. Zonder gids mis je eigenlijk de complete context. In beide steden vind je slechts pijlen om de richtingen aan te geven, maar geen informatie over wat je ziet. In 2025 kon je bij de “Museum Shop” van Derinkuyu voor €50 een gids huren. Dit bedrag kun je delen met andere geïnteresserden.

kjniu

Pigeon Valley staat bekend om één ding: de duiven. Al eeuwenlang zijn dit de vaste inwoners van de vallei. Overal waar je kijkt zie je dan ook de duiventillen uitgehakt in de rotsen. Vroeger werden de duiven gehouden als boodschappers, om eieren te leggen voor voedsel en hun poep werd gebruikt als kunstmest. Tegenwoordig hebben de duiven weinig waarde meer en vormen ze vooral een toeristische attractie vanaf het welbekende viewpoint. De duivenhuizen worden echter wel nog steeds bijgehouden door de inwoners van Cappadocië.

afdak

Je kunt je wandeling door Pigeon Valley eenvoudig beginnen vanuit Göreme of Uçhisar. In 5-7 kilometer wandel je van het ene naar het andere dorp door deze prachtige vallei. Je kunt geen rondwandeling maken door Pigeon Valley, dus zul je aan het einde een taxi moeten bestellen of de bus terug nemen. Een andere optie is om via een andere vallei een lus te maken. Zelf wandel ik graag via de Zemi Vallei weer terug naar het dorp waar ik vandaan kwam.

hkjhbhkk

junk

De regio van Cappadocië kent vele kastelen die vroeger gebruikt werden als bescherming tegen de vijanden. In de buurt van Göreme vind je er drie: Uçhisar Kalesi, Ortahisar Kalesi en Çavuşin Kalesi. De meest bekende is toch wel het kasteel van Uçhisar. Dit is tevens in de omgeving ook het hoogste punt en dus heb je geweldig uitzicht vanaf dit kasteel. Overigens geven de andere twee ook een prachtig uitzicht over Cappadocië. Je bezoekt de kastelen van Uçhisar en Ortahisar tegen betaling. Het kasteel van Çavuşin is gratis te bezoeken. Houd er rekening mee dat je niet alle ruimtes van de kastelen meer in kunt. De kastelen zijn gemaakt in zacht tufgesteente dat gevoel is voor erosie en dus zijn niet alle ruimtes te bezoeken.

hjbjhhkj

In de buurt van Göreme vind je twee openluchtmusea: Zelve Open Air Museum en Göreme Open Air Museum. Beide zijn heel verschillend, dus als je de tijd hebt zou ik zeker naar beide gaan. In het Zelve Open Air Museum verken je een oud dorp waar mensen tot 1950 onder andere in de grotwoningen verbleven. Als je dit museum bezoekt met een gids, krijg je als het ware een inkijkje in het leven hier. De kerken in Zelve hebben echter niet de bekende fresco’s die je vaak ziet in de rotskerken in Cappadocië. In Göreme Open Air Museum heb je het daarentegen wel. Hier vind je een aantal belangrijke rotskerken van de regio waarvan de fresco’s goed bewaard zijn gebleven of gerestaureerd. Ook dit museum zou ik met gids boeken. Houd er wel rekening mee dat gidsen vanwege de drukte hun uitleg niet in de kerken mogen geven en dat het grootste deel van het verhaal dus aan het begin van je bezoek verteld zal worden.

jhbhj

Er gaat niets boven een zonsondergang in Cappadocië. Mijn missie dit jaar was dan ook om zo veel mogelijk toffe plekken te ontdekken om dit prachtige schouwspel te aanschouwen. De meest bekende plekken voor zonsondergang zijn Lovers Hill in Göreme en Red Valley. Andere fijne plekjes zijn Ortahisar Panorama, Uçhisar Castle en Çavuşin Castle. Devrent Valley is ook fantastisch om te bezoeken tijdens het golden hour, maar je zult vanaf hier net niet de zon zien ondergaan.

hjvhjm

hjvhjmhkk,n

Tijdens mijn tweede bezoek aan Cappadocië bezocht ik de Soğanlı Valley. Deze vallei ligt een vijftigtal kilometers bij Göreme vandaan en ligt dus ver buiten de traditionele toeristische paden. Dat terwijl deze vallei toch vaak wordt aangewezen als het spirituele hart van de regio. Je vindt hier veel rotskerken en -kloosters uit de Byzantijnse periode met prachtige fresco’s. Niet alleen de cultuurliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen, maar ook de wandelaars. In deze unieke vallei van Cappadocië kun je zowel door een kloof wandelen (uiteraard compleet met duivenholen) als over de kliffen om het prachtige uitzicht te bewonderen.

hjvhjmhkk,nhjkkb

Naast Love en Pigeon Valley is Ihlara Vallei misschien wel een van de bekendste valleien van Cappadocië. In deze vallei vind je veel oude grotnederzettingen en kerken uit de Byzantijnse periode, gebouwd door Griekse Cappadociërs. Vandaag de dag kun je 16 van de 105 kerken bekijken. Naast de culturele aspecten, is de Ihlara Vallei ook gewoonweg prachtig om doorheen te wandelen. Bij aankomst kun je kiezen uit een route van 3, 7, 15 of 32 kilometer door de vallei. Het pad neemt je mee langs de rivier, watervallen, kerken en de wanden van de kloof. Deze vallei is als een oase in het verder vrij droge landschap van Cappadocië. Ihlara Vallei wordt gezien als een museum, dus je moet hier wel entree voor betalen. In 2025 bedroeg deze €15.

hkjk

jklj

Met de seizoen veranderen ook de valleien. Zo heb ik in elk seizoen een andere lievelingsvallei. In het voorjaar wandel ik het liefst door de prachtig groene Gomeda Vallei. Je kunt ervoor kiezen om de gehele vallei door te wandelen of om na een deel weer om te draaien. Start je wandeling door deze vallei aan de ingang nabij Mustafapasa. Hier vind je onder andere een kleine ondergrondse stad waar je een klein stukje in kunt dwalen en vergeet onderweg ook zeker niet van het pad af te gaan om de fresco’s in de kerken te bewonderen! Sluit de dag af in het sfeervolle Mustafapasa dat ooit het Griekse stadje Sinasos was. Bezoek de oude kerken, aanschouw de oude Griekse decoratie en dineer in het sfeervolle Old Greek House.

jklj

jkljhjjkhj

Wie al wat langer in Turkije is, weet dat het eten hier fantastisch is. De Turken weten hoe ze moeten koken en wat is er leuker dan van hen de kunst af te kunnen kijken? Veel tour operators in de dorpjes bieden kookworkshops aan, dus je hebt ze voor het uitzoeken. Zelf ben ik hiervoor naar Green Garden Restaurant geweest. Hier ontvangen Güler en haar man Sedat je in hun prachtige restaurant. Communicatie gaat via Google Translate, maar wat hebben we hier een fantastische tijd gehad! Als je geen kookworkshop wilt volgen, kun je hier ook gewoon komen eten.

jkljhjjkhjkhgk

jkljhjjkhjkhgk

Als je in Cappadocië bent, kun je eigenlijk niet om de vele maneges heen. Een ritje ter paard maken door dit prachtige gebied kan zeker ook erg leuk zijn. Het landschap leent zich er perfect voor. De populairste tours zijn die met zonsop- en ondergang. Tijdends de sunrise tour heb je kans om de ballonnen in de lucht te zien, terwijl je met een sunset tour juist een prachtige gouden gloed over het landschap hebt. Belangrijk om te weten is dat sommige tours enorm grote groepen hebben en dat sommige tours ’s ochtends heel dicht langs de opstijgplek van de ballonnen gaan wat de paarden vaak nerveus maakt. Let dus goed op bij welke aanbieder je boekt. Ik boek zelf graag via Versity Trips & Travel. Zij werken samen met een kleinschalige manage waar goed om wordt gegaan met de dieren.

jkljhjjkhjkhgk

jkljhjjkhjkhgk

Vreemd genoeg slaan veel toeristen dit stadje over. Zonde, want Avanos kent veel charme. Van oudsher staat dit stadje van Cappadocië bekend om zijn aardewerk en je kunt je nieuwe keramiek dus nergens beter inslaan dan hier. Al het aardewerk wordt gemaakt van de rode klei uit de Kızılırmak (de Rode Rivier). Je kunt ervoor kiezen om een van de meesters aan de slag te zien, maar nog leuker is het om zelf je kunsten als pottenbakker te laten zien. Voor 630 TRY kun je bij Daout en Emrullah van Avanos Pottery Workshop zelf een vaas maken. Plezier gegarandeerd! Prachtig aardewerk kun je onder andere kopen bij Chez Hakan en Gaia.

.mll

Naast keramiek staat Avanos ook bekend om zijn wijnen. Bij Wijnhuis Aryatus kun je voor nog geen €5 per persoon vijf soorten wijn proeven. Zorg dan wel dat je met de taxi weer naar je hotel gaat. Uiteraard kun je hier ook een flesje kopen om mee naar huis te nemen. Dineren kun je fantastisch bij Gloria Taş Ev UNDERGROUND CAVE Restaurant of Sarhan Restoran.

.mllkhgyk

bijheg

De Turkse keuken is fantastisch en als je graag lokaal eet, zijn er zeker een aantal gerechten die je moet proberen in Cappadocië. Misschien wel de twee bekendste lokale gerechten zijn Yağlama en Testi Kebabi. Yağlama is mijn absolute favoriet en is eigenlijk een soort van wraptaart met een gehaktmengsel. Testi Kebabi, ofwel Pottery Kebab, is misschien wel het meest spectaculaire gerecht van Cappadocië. Het wordt namelijk bereid in aardewerk en opengemaakt bij jou aan tafel. Andere topgerechten zijn Bostan Kebabi, Alinazik Kebabi, Turkish Ravioli en Saç Tava. Heerlijke voorgerechtjes zijn de linzensoep, yaprak sarma en içli köfte.

hkhkhlhli

Cappadocië kent nog veel meer valleien dan degene die nu vernoemd zijn in het artikel. Je kunt ook fantastisch wandelen in de Zemi Valley en White Valley of dwalen door Rocket Valley. Met name de laatste is zeker een bezoekje waard, omdat het de rustige tegenhanger is van Love Valley. Ook hier vind je namelijk de bekende fairy chimneys van Cappadocië. Ben je op zoek naar een langere wandeling? Plan dan zeker een tocht door de prachtige Sword Valley. In tegenstelling tot de andere valleien kun je hier het best niet naartoe in de golden hours. Veel quad- en paardentours komen dan door deze vallei en dan kan het een drukte van jewelste zijn. Tot slot kun je ook een bezoekje brengen aan de Devrent Valley (ook wel Imagination Valley genoemd) rond het golden hour. Dan zijn de tourbussen verdwenen en valt het licht prachtig op de rotsformaties.

hklj

Cappadocië kent veel prachtige producten. Thuiskomen zonder souvenirs is bijna niet mogelijk. Op bijna elke straathoek Göreme vind je wel een tapijtenzaak. Het land staat vooral bekend om de tapijten met de Turkse kelim, een handgeweven tapijt zonder pool met een Oosters design van geometrische patronen. Deze patronen hebben vaak ook een diepere, culturele betekenis. Voordeel van deze tapijten: ze zijn licht en kunnen dus makkelijk mee terug naar huis.

bij

Waar je in Göreme veel tapijten ziet, heb je in Avanos juist veel aardewerk. Vaak ook tegen een aantrekkelijkere prijs dan in Göreme. Naast het aardewerk zie je ook veel Oosterse lampen en vind ik het zelf ook altijd leuk om in een antiekwinkeltje rond te snuffelen.

jij

hkgk

Wil je een activiteit boeken in Cappadocië? Versity Trips & Travel is mijn absoluut favoriete tour operator in de regio (no spon). Zij bieden tours van hoge kwaliteit waarbij echt de beleving voorop staat. Geen verborgen kosten en ook geen ongewenste bezoekjes aan een groot verkoophuis als een tapijtenzaak of een sieradenwinkel.