Lake Skadar is mijn favoriete bestemming in Montenegro. Je zou het meer betoverend kunnen noemen. Aan alle kanten doemen majestueuze bergen op langs het water. De groene bossen staan in sterk contrast met het helderblauwe water. Het tapijt van waterlelies trekt de aandacht en de vele waterplanten vormen een thuis voor honderden soorten vogels met de pelikaan als speciale gast. Ik kajak over het meer, geniet van een visje bij een lokaal restaurant en droom weg bij een van de vele uitzichtpunten. Als tijd niet zou bestaan, bleef ik hier.
Geschiedenis van Lake Skadar
Lake Skadar was in het verleden een tektonisch bassin en vormde een baai van de zee. Met de opkomst van de Taraboš en Rumija bergen werd de toegang tot de baai afgesloten en veranderde de baai in een meer. Verschillende ondergrondse bronnen en de Morača rivier zorgen voor de toevoer van water. Het meer ligt niet volledig in Montenegro, maar bevindt zich voor eenderde ook in buurland Albanië. Het is meer is tussen de 370 km2 en 540 km2 groot afhankelijk van de waterstand. Diep is het meer echter nergens: het diepste punt ligt op vijf meter. Hierdoor warmt het water relatief snel op en heeft het in de zomer een temperatuur van 27 graden. Heerlijk om te zwemmen dus, maar niet om in af te koelen.
..
Vogelaars kunnen hun geluk niet op bij Lake Skadar. Het meer vormt een thuis voor maar liefst 281 vogelsoorten van wie de Dalmatische Pelikaan de meest bijzondere is. Dit is namelijk een van de weinige plekken in Europa waar deze pelikaan in het wild broedt. Naast 48 vissoorten komen er ook 50 soorten zoogdieren voor waardoor er een rijke biodiversiteit is.
.
Virpazar als uitvalsbasis voor Lake Skadar
Virpazar vormt de perfecte uitvalsbasis voor je bezoek aan Lake Skadar. Het dorpje is direct gelegen aan het meer en beschikt over alle faciliteiten. Zo zijn er veel traditionele restaurants waar je je dag af kunt sluiten met verse vis en lokale wijn, maar vind je hier ook veel aanbieders van tours, botenverhuurders en het bezoekerscentrum. Vraag om aanraders bij de hosts van je accommodatie en laat je verrassen. Ik vroeg de eigenaresse van mijn guesthouse om een tip voor kaakverhuur en nog geen 15 minuten later had ze mij met de auto naar het meer gebracht en zat ik in een kajak. Zo snel kan het gaan. Overigens is Guest House Luna waar ik verbleef ook een enorme aanrader! De eigenaresse is enorm lief, de kamers zijn netjes en het ontbijt werkelijk fantastisch! Niet direct gelegen aan Lake Skadar, maar je kunt gratis gebruik maken van fietsen of lopend naar het meer.
Uitzichtpunten over Lake Skadar
Het meest bekende uitzichtpunt over Lake Skadar is het Pavlova Strana. Je hebt vanaf hier een prachtig uitzicht over de hoefijzerbocht van de Crnojevića rivier. Je moet echter wel wat lef hebben om hier te komen met je auto, want de weg ernaartoe is bijna off-road te noemen, is smal en bevat veel haarspeldbochtjes. Enige rijskills komen hier dus goed van pas. Het officiële uitzichtpunt is overigens niet het mooist, maar als je langs de weg rijdt, zie je vanzelf genoeg mooie plekjes om te stoppen. Zelf vonden we deze plek een aanrader, maar zoals je op de kaart kunt zien, zijn er genoeg opties voor een goed uitzicht. Zonder auto kun je hier helaas slecht komen. Je beste optie is dan om met een tour mee te gaan.
..
Een uitzichtpunt over Lake Skadar dat op wandelafstand van Virpazar ligt, is op Google Maps aangeduid als circular viewpoint. Vanaf Guest House Luna is het zo’n vier kilometer wandelen naar dit prachtige punt en kom je onderweg nog wat kraampjes tegen, waaronder eentje met honing. Start je wandeling vroeg in de ochtend om de grootste hitte voor te zijn. Je moet immers wel een stukje klimmen!
..
Varen over Lake Skadar
Waar je van bovenaf het overzicht hebt over het meer, kun je vanaf het water juist meer inzoomen op de flora en fauna. De ultieme manier dus om de natuur te bewonderen. Je kunt ervoor kiezen om zelf te gaan voren of om met een bootexcursie mee te gaan. Ik deed beide en genoot enorm. Kajakken over Lake Skadar is de ultieme manier om in alle rust en in eigen tempo te genieten van het meer. Niets anders om je heen dan het vrolijke getsjilp van de enorme hoeveelheid vogels. Een kajak regel je makkelijk in het dorpje Virpazar.
..
Een andere optie voor het verkennen van het meer is een bootexcursie. Er zijn meerdere aanbieders van boottochten op Lake Skadar, maar ik had een fijne ervaring met Kingfisher. Het bedrijf heeft duurzaamheid, veiligheid en community engagement hoog in het vaandel staan en dit zijn voor mij belangrijke aspecten tijdens het kiezen van een aanbieder. Je hebt meerdere opties voor tochten, maar ik koos voor een tour van een halve dag naar onder andere de Rijeka Crnojevića rivier. Het voordeel van een bootexcursie is namelijk dat je een groter deel van het meer kunt verkennen, maar je moet hier wel de tijd voor nemen.
..
Zwemmen in Lake Skadar
Je kunt zwemmen in het Skadar meer, maar er zijn een aantal factoren waar je op moet letten. Denk er namelijk aan een zwemplek uit te zoeken waar de begroeiing niet te dicht is, zodat je er niet in vast kunt komen te zitten. Ook zijn dit de plaatsen waar de waterslangen het vaakst voor komen en een ontmoeting met een van hen stel je ongetwijfeld liever uit. Leuk zwemmen kun je bij de strandjes van Godinje en Donji Murići, maar ook in het midden van het meer tijdens je boottocht.
Bereikbaarheid Lake Skadar
Als je Lake Skadar gaat bezoeken, is Virpazar het best bereikbare startpunt. Je kunt hier makkelijk met het openbaar vervoer komen. Vanaf Bar, Sutomore en Podgorica is het dorp goed bereikbaar bij trein. Ulcinj, Bar en Podgorica hebben ook een directe busverbinding met Virpazar. Kotor en Budva vereisen een iets langere route met een overstap. Vanuit beide steden kun je met de bus naar Sutomore vanaf waar je op de trein kunt stappen naar Virpazar. De bustijden kun je hier vinden en de treintijden op deze website.
..
Uiteraard kun je Lake Skadar ook met de auto bezoeken. In het hoogseizoen is er echter beperkt parkeerruimte en dus is het aangeraden om je auto te parkeren op de parkeerplaats voor het dorp Virpazar. Je kunt hier gratis gebruik van maken.
..
..
Zoals gezegd is het Skadar meer mijn absolute favoriet in Montenegro. Toch heeft het land nog een aantal andere, prachtige meren die vrijwel niet onderdoen voor Lake Skadar en elk uniek zijn op hun eigen manier. Black Lake in het Durmitor Nationaal Park is er daar een van. Gelegen tussen de dichte bossen vormt dit gletsjermeer een plaatje dat zeker een bezoek waard is. Een ander fijn meer is het Biogradsko Jezero dat omringd is door een van de laatste oerbossen van Europa.