Limburg heeft voor mij als wandelaar altijd iets magisch. Glooiende heuvels in een prachtig groen landschap. Dichter bij bergen komen we niet in Nederland. Tijd dus om de wandelschoenen aan te trekken en de heuvels van het Gulpdal te trotseren.

Diep in het zuiden van Limburg vind je het Gulpdal. Via België stroomt het riviertje de Gulp ons land binnen en slingert zich een weg door de schilderachtige heuvels rondom Slenaken om vervolgens uit te monden in de Geul. Holle wegen, akkers en loofbossen vormen het landschap voor de 15,5 kilometer lange wandeling van Roots. Net als bij andere Rootswandelingen voert deze route je via onverharde paadjes naar de mooiste plekjes van de regio. Startpunt: Slenaken.

Zodra ik de parkeerplaats afloop, sta ik met mijn schoenen op het gras. Ik snuif de frisse geur van het bos op, terwijl het zonnetje langzaam doorbreekt. Verderop staan de bomen in bloesem en ik hoor vogeltjes tjirpen op de achtergrond. De lente begint en ik geniet. Smalle paadjes voeren me langs schattige, oude vakwerkhuisjes en bloeiende bomen. Af en toe is er een klein klimmetje en na een kwart van de wandeling sta ik op relatief grote hoogte tussen de akkers. Langzaam tuft een trekker me voorbij. Verderop loop ik langs het Lansraderhof met zijn charmante aanzicht. Ik kan niets anders dan fantaseren over deze plek. 

Onder begeleiding van fanfaremuziek loop ik verder, het Onderste Bosch binnen. De Amstel Gold Race vindt gelijktijdig plaats en ondanks dat deze wandeling je niet langs de race voert, komen de geluiden af en toe toch dichtbij. Het heeft wel iets gezelligs. Mijn voeten in de modder, maar mijn hoofd in de muziek. Na een stukje door het bos gelopen te hebben, verdwijnen de bomen en verschijnt de heide. Fun fact: dit is de zuidelijkste en hoogstgelegen heide van Nederland. Nu nog niet in bloei, maar aan het einde van de zomer moet dit een prachtig gezicht zijn. Na een kleine daling sta ik aan de rand van het Onderste Bosch en kijk ik vol verwondering om me heen. De bomen hebben plaatsgemaakt voor een prachtig vergezicht over het Geuldal.

Via smalle geitenpaadjes loop ik verder door het Bovenste Bosch. Dit bos wordt niet voor niets zo genoemd, want hier bevindt zich het hoogste punt van de wandeling. Met 230 m hoogte is het zeker niet de minste in de omgeving. Al snel laat ik de top weer achter me en steek plots de grens met België over. Wie gedacht had alleen in Nederland te wandelen, komt bedrogen uit. Het stuk dat volgt is weliswaar niet het mooiste stuk, maar met mooi weer kun je jezelf hier trakteren op een ijsje van de Gelato Farm.

Over het asfalt wandel ik België weer uit en geniet nog eens van een prachtig uitzicht. Glooiende heuvels, wuivende bomen en schilderachtige akkers vormen het toneel van dit panorama. Een groep koeien doet zich in de schaduw van bomen vol met bloesem te goed aan het frisse gras. Ik werp een snelle blik in de Sint-Jozef Kapel. Met deze beelden op mijn netvlies wandel ik de laatste kilometer terug naar Slenaken. Voldaan doe ik mijn schoenen uit. Een veelzijdige wandeling in prachtig Limburg.

Praktisch

Startpunt en route

De route start tegenover Herberg-Restaurant de Boswachter, Heijenratherweg 2, Slenaken. Hier vind je een parkeerplaats gelijk aan de oever van de Gulp. Via de website van Roots kun je de routebeschrijving bekijken en het GPX-bestand downloaden. Mapy.cz is een fantastisch wandelapp waarin je tegenwoordig ook je GPX-bestanden kunt openen! De route zelf staat niet gemarkeerd waardoor je voor de navigatie afhankelijk bent van digitale hulpmiddelen.

Omdat de route voornamelijk door de natuur loopt, zijn er direct aan de route vrijwel geen horecagelegenheden te vinden. Wel heb je op korte afstand van het pad de Gelato Farm en enkele andere cafés in Voeren (België). Bij terugkomst in Slenaken kun je ook genieten van een aantal pittoreske herbergen en restaurants met voortreffelijk eten.

Meer wandelen in Nederland? Kijk dan eens bij onderstaande wandelingen en wie weet wandel je volgende keer wel langs een van deze prachtige routes.